Abstract

Middle and Upper Paleolithic human migrations and dispersals throughout Central Asia are usually associated with middle altitudes and mild steppe and forest-steppe environments with herds of large game mammals. However, since at least the Middle Paleolithic, human populations penetrated areas of Central Asia characterized by extreme arid climatic and environmental conditions in modern times. Investigation of archaeological sites in such regions demands understanding whether Pleistocene environmental conditions were more favorable to human habitation, what types of adaptation pressures human populations faced, and what kinds of adaptive mechanisms were developed. The Gobi Desert and Gobi Altai Mountains of southern Mongolia comprise one such region. Exposed and stratified Paleolithic sites there include Tsagaan Agui Cave and a variety of surface occurrences. Middle and Upper Paleolithic archaeological complexes at Tsagaan Agui are associated with various faunal species recovered in situ from sediments, allowing the reconstruction of the paleoenvironmental conditions of human habitation there. Following trilateral excavations conducted at Tsagaan Agui in 1995-2000, the longitudinal profile of the cave was uncovered in 2021 to collect sediments and other samples and a small test pit was excavated in the cave’s main chamber. Layers 2.1-4 of Test Pit 2021/2 yielded a bone industry, Paleolithic art mobilier, and a small collection of lithic artifacts, all in stratigraphic context. Evidence of episodic hyaena occupation was also revealed in Layer 2.2. The 2021 Tsagaan Agui Cave excavation campaign provides clear rationale for further investigation of this site, especially excavations in the northern part of the cave that has not been previously studied, as well as garnering additional data for refined paleoclimatic and paleoenvironmental reconstructions.

Keywords

Central Asia, Mongolia, Gobi Desert, extreme environment, cave site, Pleistocene, Paleolithic, stratigraphy

Khatsenovich A.M.

https://orcid.org/0000-0002-8093-5716

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

Tserendagva Ya.

https://orcid.org/0000-0002-8937-6447

Institute of Archaeology MAS

Bazargur D.

https://orcid.org/0000-0003-2183-0591

Institute of Archaeology MAS

Marchenko D.V.

https://orcid.org/0000-0003-3021-0749

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

Rybin E.P.

https://orcid.org/0000-0001-7434-2757

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

Klementiev A.M.

https://orcid.org/0000-0002-2129-7072

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS
Institute of the Earth’s Crust SB RAS

Margad-Erdene G.

Novosibirsk State University

Kravtsova P.S.

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

Dolgushin I.D.

https://orcid.org/0000-0003-4402-1914

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

Gunchinsuren B.

https://orcid.org/0000-0001-5052-5081

Institute of Archaeology MAS

Olsen J.W.

https://orcid.org/0000-0001-5295-7451

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS
School of Anthropology of University of Arizona

Derevianko A.P.

https://orcid.org/0000-0003-1156-8331

Institute of Archaeology and Ethnography SB RAS

References

Brantingham P.J., Krivoshapkin A.I., Jinzeng Li, Tserendagva Ya. The Initial Upper Paleolithic in Northeast Asia. Current Anthropology, 2001, vol. 42, No. 5, pp. 735747.

Derevianko A.P., Olsen J.W., Petrin V.T., Tsevendorzh D., Reeves R.W., Zenin A.N., Krivoshapkin A.I., Gladyshev S.A., Rybin E.P. Issledovaniya peshchery Tsagaan-Agui sovmestnoi rossiisko-amerikano-mongol’skoi ekspeditsiei v 1997 g. In Problems of Archaeology, Ethnography, Anthropology of Siberia and Neighboring Territories. Novosibirsk: IAET SB RAS Publ., 1997, vol. III, pp. 71-75. (In Russ.).

Derevianko A.P., Olsen J.W., Tsevendorzh D., Krivoshapkin A.I., Petrin V.T., Brantingham P.D. Mnogosloinaya peshchernaya stoyanka Tsagaan-Agui v Gobiiskom Altae (Mongolia). Archaeology, Ethnology and Anthropology of Eurasia, 2000b, No. 1, pp. 23-36. (In Russ.).

Derevianko A.P., Olsen J.W., Tseveendorzh D., Petrin V.T., Gladyshev S.A., Zenin A.N., Myl’nikov V.P., Krivoshapkin A.I., Reeves R., Brantingham P.D., Gunchinsuren B., Tserendagva Ya. Arkheologicheskie issledovaniya Rossiisko-mongol’sko-amerikanskoi ekspeditsii v Mongolii v 1997-1998 godakh. Novosibirsk: IAET SB RAS Publ., 2000a, 383 p. (In Russ.).

Derevianko A.P., Olsen J.W., Tsevendorzh D., Petrin V.T., Krivoshapkin A.I., Gunchinsuren B. Issledovaniya peshchery Tsagaan Agui sovmestnoi Rossiisko-Amerikano-Mongol’skoi ekspeditsiei v 1998 g. In Problems of Archaeology, Ethnography, Anthropology of Siberia and Neighboring Territories. Novosibirsk: IAET SB RAS Publ., 1998a, T. IV, pp. 65-66. (In Russ.).

Derevianko A.P., Petrin V.T. Issledovaniya peshchernogo kompleksa Tsagaan-Agui na Yuzhnom fase Gobiiskogo Altaya v Mongolii. Novosibirsk: IAET SB RAS Publ., 1995, 80 p. (In Russ.).

Derevianko A.P., Petrin V.T., Krivoshapkin A.I. Variant levalluazskogo rekurrentnogo metoda dlya polucheniya treugol’nykh skolov v paleoliticheskikh kompleksakh severo-vostochnogo fasa Arts-Bogdo (Yuzhnaya Mongoliya). In Paleoekologiya pleistotsena i kul’tury kamennogo veka Severnoi Azii i sopredel’nykh territorii: Materialy mezhdunar. simpoz. Novosibirsk, 1998b, T. 2, pp. 256-264. (In Russ.).

Khatsenovich A.M. Rannie etapy verkhnego paleolita Severnoi Mongolii: cand. Sc (history) dissertation abstract. Novosibirsk, 2018, 31 p. (In Russ.).

Khatsenovich A.M., Rybin E.P., Bazargur D., Marchenko D.V., Kogai S.A., Shevchenko T.A., Klementiev A.M., Gunchinsuren B., Olsen J.W. Middle Paleolithic human dispersal in Central Asia: new archaeological investigations in the Orkhon Valley, Mongolia. Antiquity, 2019, vol. 93, iss. 370, e20, pp. 1-8.

Khatsenovich, A.M., Rybin, E.P., Zotkina, L.V., Gunchinsuren, B., Bolorbat, T., Odsuren, D., Olsen, J.W., Shelepaev, R.A., Popov, A.Y. New evidence for Paleolithic human behavior in Mongolia: the Kharganyn Gol 5 site. Quaternary International, 2017, vol. 442, pp. 78-94.

Krivoshapkin A.I., Shalagina A.V. The history of studying of truncated-faceted pieces in Paleolithic research. Novosibirsk State University Bulletin. Series: history, philology, 2013, vol. 12, iss. 5: Archaeology and Ethnography, pp. 12-18. (In Russ.).

Nishiaki Y. Truncated-Facetted Flakes from Levantin Mousterian Assemblage. Bulletin of Department of Archaeology (University of Tokyo). Tokyo Press, 1985, pp. 215-226.

Yui Ts., Van Yu., Khe Ts., Fen Yu., Li Yu., Li V. Pamyatnik Tuntyan’dun v uezde Tszimunai Sin’tszyan-Uigurskogo avtonomnogo raiona. Kaogu, 2018, No. 7, pp. 723-734 (In Chin.).

Список литературы

Деревянко А.П., Олсен Д., Петрин В.Т., Цэвэндорж Д., Ривс Р., Зенин А.Н., Кривошапкин А.И., Гладышев С. А., Рыбин Е.П. Исследования пещеры Цага-ан-Агуй совместной Российско-американо-монгольской экспедицией в 1997 г. // Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий: Материалы V Годовой итоговой сессии Ин-та археологии и этнографии СО РАН. - Новосибирск, 1997. -Т. III. - С. 71-75.

Деревянко А.П., Олсен Д., Цэвэндорж Д., Криво-шапкин А.И., Петрин В. Т., Брантингхэм П.Д. Многослойная пещерная стоянка Цагаан-Агуй в Гобийском Алтае (Монголия) // Археология, этнография и антропология Евразии. - 2000б. - №1. - С. 23-36.

Деревянко А.П., Олсен Д., Цэвээндорж Д., Петрин В. Т., Гладышев С. А., Зенин А.Н., Мыльников В.П., Кривошапкин А.И., Ривс Р., Брантингхэм П.Д., Гун-чинсурэн Б., Цэрэндагва Я. Археологические исследования Российско-монгольско-американской экспедиции в Монголии в 1997-1998 годах. - Новосибирск: Изд-во ИАЭТ СО РАН, 2000а. - 383 с.

Деревянко А.П., Олсен Д., Цэвэндорж Д., Петрин В. Т., Кривошапкин А.И., Гунчинсурэн Б. Исследования пещеры Цагаан-Агуй совместной Российско-американо-монгольской экспедицией в 1998 г. // Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий: Материалы VI Годо -вой итоговой сессии Ин-та археологии и этнографии СО РАН. - Новосибирск, 1998. - Т. IV. - С. 65-66.

Деревянко А.П., Петрин В.Т. Исследования пещерного комплекса Цагаан-Агуй на Южном фасе Гобийского Алтая в Монголии. - Новосибирск: Изд-во ИАЭТ СО РАН, 1995. - 80 с.

Деревянко А.П., Петрин В.Т., Кривошапкин А.И. Вариант леваллуазского рекуррентного метода для получения треугольных сколов в палеолитических комплексах северо-восточного фаса Арц-Богдо (Южная Монголия) // Палеоэкология плейстоцена и культуры каменного века Северной Азии и сопредельных территорий: Материалы междунар. симпоз. - Новосибирск, 1998. - Т. 2. -С. 256-264.

Кривошапкин А.И., Шалагина А.В. К истории изучения категории тронкированно-фасетированных изделий в палеолитоведении // Вестн. Новосиб. гос. ун-та. Сер.: история, филология. - 2013. - Т. 12. - Вып. 5: Археология и этнография. - С. 12-18.

Хаценович А.М. Ранние этапы верхнего палеолита Северной Монголии: автореф. дис. ... канд. ист. наук. -Новосибирск, 2018. - 31 с.

Хаценович А.М., Рыбин Е.П., Базаргур Д., Марченко Д.В., Ге Дж., Долгушин И.Д., Шеченко Т.А., Когай С.А., Гунчинсурэн Б., Олсен Дж.У. Новая хронология и культурная атрибуция археологических комплексов памятника Мойлтын ам (Центральная Монголия) // Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий. - 2019. - Т. XXV - С. 269-275.

Юй Ц., Ван Ю., Хэ Ц., Фэн Ю., Ли Ю., Ли В. Памятник Тунтяньдун в уезде Цзимунай Синьцзян-Уй-гурского автономного района // Каогу. - 2018. - №7. -С. 723-734 (на кит. яз.).

Brantingham P.J., Krivoshapkin A.I., Jinzeng Li, Tserendagva Ya. The Initial Upper Paleolithic in Northeast Asia // Current Anthropology. - 2001. - Vol. 42, № 5. -P. 735-747.

Khatsenovich A.M., Rybin E.P., Bazargur D., Marchenko D.V., Kogai S.A., Shevchenko T.A., Klementiev A.M., Gunchinsuren B., Olsen J.W. Middle Paleolithic human dispersal in Central Asia: new archaeological investigations in the Orkhon Valley, Mongolia // Antiquity. - 2019. - Vol. 93. - Iss. 370. - e20. -P. 1-8.

Khatsenovich, A.M., Rybin, E.P., Zotkina, L.V., Gunchinsuren, B., Bolorbat, T., Odsuren, D., Olsen, J.W., Shelepaev, R.A., Popov, A.Y. New evidence for Paleolithic human behavior in Mongolia: the Kharganyn Gol 5 site // Quaternary International. - 2017. - Vol. 442. - P. 78-94.

Nishiaki Y. Truncated-Facetted Flakes from Levantin Mousterian Assemblage // Bulletin of Department of Archaeology (University of Tokyo). - Tokyo, 1985. -P. 215-226.